קלארק בן ה-8 נותר חסר אונים ובודד לאחר מות אחיו התאום, והוא מתגעגע אליו כל כך עד שיום אחד הוא הולך לקברו. ביקורו האימפולסיבי של הילד הופך לסיוט עבור הוריו כאשר הם מגלים שכבר אחרי השעה 23:00 והוא אינו בבית.
הסיוט הגרוע ביותר של ההורים התגשם כאשר משפחת וסנברג איבדה את בנם הקטן טד ביום ראשון אחר הצהריים. למרבה הצער, זה קרה במקום שהיה אמור להיות הבטוח ביותר עבור המשפחה, שבו שום דבר רע לא היה אמור לקרות, ובכל זאת זה קרה.
משפחת וסנברג מצאה את טד ללא חיים בבריכת השחייה שלהם. גופתו צפה כגוף זר, ופול וסנברג צלל למים כדי להציל את בנו, אך היה מאוחר מדי – לא הנשמה מפה לפה ולא אמבולנס שהזעיק יכלו להחזיר את בנו.
לינדה וסנברג לא יכלה לשאת את הכאב שבאיבוד בנה, ובזמן ההלוויה ישבה חיוורת, אדישה וחסרת תנועה בדיוק כמו בנה המנוח. כשעבר שבוע בלעדי טד בבית משפחת וסנברג, הכל הפך לכאוטי, אפילו אכזרי, וקשה כל כך עד שקלארק הקטן לא יכול היה לשאת זאת עוד.
לינדה ופול נאבקו באבלם והתווכחו מדי יום. קלארק שמע קולות רמים מדי לילה מחדרם של הוריו, ואמו הפכה מתוסכלת ובסופו של דבר בכתה.
אביו האשים את אמו بمות טד, ואמו הפנתה הכל אל אביו. קלארק התחבא תחת השמיכה שלו מדי לילה, החזיק חזק בדובון שלו והתייפח כששמע את הוריו מתווכחים.
אין אפיק אובדן העמוק עד כדי כך שאהבה אינה יכולה לרפא אותו. כשטד עוד היה כאן, הכל היה שונה. אז הוריו כמעט ולא רבו, ואמו מעולם לא הייתה עצובה או כעוסה. היא הייתה נותנת לו נשיקת לילה טוב ומחבקת אותו לפני שהשכיבה אותו לישון, אך כעת היא לא עשתה זאת עוד.
היא גם הפסיקה להכין ארוחת בוקר ונשארה לעיתים קרובות במיטה בטענה שהיא חולה. פול החל תמיד להכין טוסט וביצים לארוחת הבוקר והחל לחזור הביתה מוקדם כדי להכין עבורם את ארוחת הערב, אך יכולות הבישול שלו לא היו דומות לאלה של לינדה.
קלארק התגעגע לאחיו. הוא התגעגע לטד כל כך עד שייחל לכך שהיה הולך למקום שבו נמצא אחיו… כי הוריהם כבר לא דאגו לבנם שנותר בחיים.
כל מה שעניין אותם היה מי אשם במותו של בנם השני.
בערב אחד המצב נעשה גרוע עוד יותר. קלארק שمع את הוריו מתווכחים שוב והפך מתוسال כל כך עד שלא יכול היה לעמוד בזה עוד. “אמא! אבא! בבקשה תפסיקו!”, צעק והתפרץ לחדר השינה שלהם. “בבקשה תפסיקו! אני לא אוהב שאתם מתווכחים!”
“תראה, פול!”, לחשה אמו בזעם. “בגללך איבדתי את טד, ועכשיו קלארק שונא אותך!”
“האמנם, לינדה?”, השיב פול. “ומה איתך? אני לא חושב שלקלארק יש כבוד כלפייך!”
הוריו של קלארק שכחו שהוא נמצא בחדר והמשיכו לריב. הם החלו שוב להאשים זה את זו במותו של טד, וקלארק החליט שהוא אינו רוצה להישאר שם עוד. ביתם היה מלא צעקות ודמעות מאז שטד הלך, וקלארק החל לשנוא את ביתו.
“אני שונא את שתיכם…”, לחש בזמן שדמעות זלגו על לחייו. “אני שונא אתכם, אמא ואבא! אני לא רוצה לגור איתכם! אני הולך לחפש את טד, כי רק הוא אוהב אותי!”
טד רץ החוצה מחדר השינה של הוריו ודרך דלת הכניסה החוצה. הוא עצור כדי לקטוף את הדליות שאותן שתלו הוא וטד בגינה לפני שרץ אל קברו של טד בבית העלמין, מרחק סอยים ספורים מביתם.
“אתה רואה, לינדה, שוב גרמת לו לבכות. אני בטוח שאת מוקלת עכשיו!”, נהם פול. “אני לא חושב שאנחנו יכולים להמשיך כך!”
“אני גרמתי לו לבכות? תפסיק להתנהג כאילו אני האשמה כאן!”
לינדה ופול המשיכו לריב מבלי לשים לב לבנם הקטן שהלך לבדו אל בית העלמין. קלארק התייפח בזמן שמישש בקצות אצבעותיו את מצבת אחיו ונגע בכיתוב.
“לזכרם באהבה של טד וסנברג”, נכתב בחריטה.
קלארק בכה כשראה את קבר אחיו. הוא התגעגע לטד כל כך!
“אני… אני מתגעגע אליך, טד,” בכה. “אתה יכול בבקשה לבקש מהמלאכים להחזיר אותך?”
“…ואמא ואבא תמיד רבים. טד, הם כבר לא אוהבים אותי. הם שונאים אותי, ולא אכפת לכם. אתה יכול בבקשה לחזור, טד? בבקשה? אף אחד לא משחק איתי כדורגל, אפילו לא אבא…”
קלארק מעולם לא הרגיש בודד כל כך. הוא הניח את הדליות על קבר אחיו והתיישב על הדשא הדוקרני כדי לספר לו על דאגותיו ועל כמה הוא מרגיש מנוכר ונשכח.
קלארק לא יכול היה להפסיק לבכות בזמן שסיפר לטד כמה הוא מתגעגע אליו, כמה קשה החיים בלעדיו וכמה השתנו הוריו. הוא התלונן על ארוחת הבוקר השרופה, על כך שהפסיק לגדל דליות ועל כמה שהוא בודד.
לבו של קלארק חש הקלה לאחר ששיתף סוף כל סוף את דאגותיו עם אחיו, עד שכלל לא שם לב כיצד השעות חולפות והשמים מחשיכים. בית העלמין היה נטוש ולא נראתה בו נפש חיה. למרות זאת, קלארק החליט שלא לחזור הביתה, שכן לראשונה מאז מותו של טד הוא הרגיש שלווה.
פתאום שמע מאחוריו את רחש העלים היבשים, כאילו מישהו צועד בבית העלמין. קלארק הסתובב בבהלה. מי יהיה בבית העלמין בשעה כזו? הוא קפץ בחרדה כשהרأس התגבר והמשיך להביט סביبو.
מבוהל מכך שאינו לבד, קלארק הסתובב כדי לברוח, אך היה מאחר מדי. הוא ראה מספר גברים בלבוש שחור מתקרבים אליו. פניהם היו מוסתרות מתחת לקפוצ’ונים והם נשאו לפידים.
“תראו מי הגיע לממלכה האפלה שלנו! לא היית צריך לקחת סיכון ולהגיע לכאן, ילד!”, קרא אחד הגברים והתקדם לעברו של קלארק.
“מי… אתה?”, שאל קלארק בבכי. “אני… רציתי בדיוק ללכת. בבקשה תן לי ללכת!”
קלארק רעד מפחד ולא ידע כיצד להיחלץ מהמצב. הגברים לא נתנו לו ללכת.
קלארק פחד מהגברים בעלי הגלימות, אך אז שמע את קולו הרועם של גבר. “צ’אד, תעוף מפה! אתה הולך לא לפגוע בילד! כמה פעמים אני צריך לומר לך לא להתאסף עם חברי הכת הטיפשים שלך בבית העלמין שלי?”
קלארק ראה את הגבר כשהתקרב. היה זה גבר גבוה ולבוש היטב בשנות החמישים לחייו. “אל תדאג, ילד,” אמר לקלארק. “החבר’ה האלה לא יעשו כלום. הם גרועים יותר מילדים!”
“הי, נו באמת, מר בואן!” הגבר שמול קלארק הסיר את הקפוצ’ון שלו ונאנח. “איפה עוד צריכות להתקיים פעילויות הכת שלנו אם לא כאן בבית עלמין?”
“מה דעתך להפסיק לשרוף את הדו”חות הרעים שלך בבית העלמין שלי ובמקום זאת ללכת ללמוד? ואפילו אל תחשוב להתקרב לילד הזה, אחרת אספר לאמא שלך שאתה מעשן כאן לעיתים קרובות עם החברים שלך. אני בטוח שאתה לא רוצה לקחת את הסיכון הזה. ועכשיו אתה,” סימן לעבר קלארק. “בוא לכאן, ילד. ניקח אותך הביתה.”
מר בואן נראה כאדם נחמד. הוא מיהר אל קלארק ותפס את ידו המושטת. מר בואן הוביל את הילד לבית קטן ונתן לו שוקו חם. לאחר מכן שאל היכן קלארק גר, כדי שיוכל להחזירו לביתו.
“ומה עשית כאן בשעה כזו?” שאל הגבר המבוגר את קלארק.
קלארק הוצף לפתע ברגשות כשנזכר שהגיע לבית העלמין כדי להתרחק מהבית, מהוריו המתווכחים ומחוסר הסדר והרעש המתמיד בחייו מאז שטד נפטר.
מר בואן נראה אדם ידידותי וקלארק סיפר לו על הוריו ואחיו, על האופן שבו חייהם הפכו לגיהנום מאז מותו של טד, ועל כך שהוא אינו מחבב את הוריו ואינו רוצה לחזור הביתה.
בבית, לינדה נכנסה לפאניקה. היא התקשרה למספר הנייד של פול מספר פעמים, אך הוא לא ענה. עברו כבר יותר כשעתיים מאז שפול עזב את הבית בעקבות הוויכוח שלהם ולא חזר.
כל הזמן הזה היא ישבה ליד שולחן המטבח ושוחחה בטלפון עם חברה. היא אפילו לא שמה לב שקלארק לא נמצא. אך ברגע שנתקה והסתובבה, הדבר היכה בה. איפה קלארק?
לבה של לינדה הלם בחזה כשסתכלה על השעון. היה זה אחרי השעה 23:00 כשהציצה לחדרו של קלארק וגילה שהוא נעלם. לינדה יצאה החוצה וחיפשה את בנה. היא קראה בשמו בשכונה והתקשרה למשטרה.
פול התקשר ללינדה לאחר מספר שעות. הוא סיפר לה שהוא מבקר חבר בסביבה ושלא שם לב שקלארק אינו בבית.
המשטרה החלה בחיפושים אחר הילד הקטן בבית העלמין ותוך חצי שעה מר בואן כבר מצא אותו. הגבר החזיר את קלארק להוריו ושוחח איתם על מצבם.
משפחת וסנברג נאלצה להודות שמותו של טד לא רק הרס את חייהם, אלא גם את יכולתם לדאוג לילדם שנותר בחיים. הם החלו לחפש עזרה וטיפול כדי לעבד את האבל והכעם שלהם ולחזור לתפקד כמשפחה.
קלארק הקטן לעולם לא ישכח את אחיו, אך הוא גם למד שהוא אהוב ושהכל בסדר לבקש עזרה כאשר החיים הופכים קשים מדי.
מה דעתך על זה? בבקשה, השאר את דעתך בתגובות ושתף את הסיפור הזה! אם היית יכול לתת עצה אחת לכל גיבור בסיפור הזה, מה הייתה העצה? בואו נדון בזה בתגובות בפייסבוק.
